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Yamaha a marqué son retour au sein du Championnat MOTUL FIM World Superbike avec l'équipe Pata Yamaha Official WorldSBK qui a terminé cinquième du Championnat par Équipes. La saison a été riche en défis à relever rendant difficile la lutte aux avant-postes. Cela a pris la saison complète pour que l'équipe se hisse enfin sur le podium grâce à Sylvain Guintoli. Cette troisième place à l'arrivée de la première course au Qatar a été perçue comme une victoire pour la nouvelle équipe. Le Team Manager, Paul Denning, s'est confié à WorldSBK.com pour revenir sur les difficultés auxquelles l'équipe a dû faire face tout au long de l'année ainsi que les attentes et les prévisions avant la saison 2017. 

 

"L'année a été un défi sur certains aspects. Nos pilotes ont été malchanceux et ont été victimes de blessures ralentissant le développement de la moto," explique Denning. "Lorsque la moto a commencé à progresser suffisamment, durant le premier tiers de la saison, Sylvain s'est grièvement blessé et Alex s'est fracturé la clavicule. Nous n'avions plus le rythme pour construire le projet. Nous nous attendions à de meilleurs résultats, c'est certain, mais le niveau du Championnat aux avant-postes est le même que le niveau du MotoGP™ en termes de ce que nos rivaux sont en mesure de faire." 

 

Malgré les revers, l'équipe a terminé l'année sur une bonne note et Denning est satisfait de la performance de l'équipe. Le Britannique devrait retrouver le succès très bientôt comme certains indicateurs le laissent entendre.

 

"Du point de vue de Yamaha, la dernière référence du Championnat remonte à la fin de la saison 2011, avec une structure entièrement usine, une moto développée principalement au Japon, une équipe très stable et deux très bons pilotes," ajoute Denning. "Mais cinq ans sont très longs, car la structure disparaît et la propriété intellectuelle est dépassée en comparaison à ce que tous les autres sont capables de faire. Si vous analysez ce que Kawasaki et Ducati ont développé dans le Championnat, en particulier la rouge, et si vous regardez où elle en était il y trois ans, personne n'aurait imaginé les résultats actuels de Chaz. Ainsi, le même pilote, les mêmes ingénieurs, la même structure, un développement étape par étape leur ont permis d'atteindre le succès. Notre moto n'en est pas là où elle en était il y a trois ans. Nous croisons les doigts et nous espérons atteindre ce niveau un peu plus vite qu'eux afin de commencer à rivaliser face aux eux et aux hommes en vert."

 

Alex Lowes continuera au sein de l'équipe. Michael van der Mark se joindra au Britannique prochainement. Denning a défini les objectifs de l'équipe. 

 

"Nous attendons 2017 avec optimisme, mais l'optimisme est tempéré par le réalisme du niveau que représente le Championnat ainsi que par le travail acharné que nous devrons abattre pour atteindre le plus haut niveau," ajoute Denning. "Nous aimerions voir la R1 de Michael et d'Alex se battre régulièrement dans le Top 6. Nous aimerions qu'ils soient en mesure de se battre pour le podium dès le début de la saison et que les deux pilotes se battent pour le Top 6 du Championnat. Cela n'est peut-être pas un objectif très excitant, mais nous devons fixer notre objectif en rapport à notre niveau actuel. Cela représenterait un bon pas en avant en termes de performance et de régularité."